白鶴灘，位于金沙江下游四川省寧南縣和云南省巧家縣的交界處，是金沙江眾多灘涂中的一個。

白鶴灘水電站是世界上目前已建成和已進入設計或施工的第二大水電站，裝機容量為1600萬千瓦，僅次于三峽水電站，也是我國“西電東送”的骨干工程之一。工程第一批機組發電工期為9年7個月，總工期為12年1個月，總投資將達到950.85億元。

現在的白鶴灘，因世界第二大電站——白鶴灘電站在此開工建設而出名。走近白鶴灘，撲面而來的是壯觀的建設場面：穿梭往來的百余輛大卡車在山內的若干通道不停進出，數臺大型挖機械震耳欲聾，一片繁忙景象。

相傳，很久以前，金沙江白鶴灘兩岸森林茂密，一年四季鳥語花香，宛如人間仙境。清晨，上千只美麗白鶴從江邊原始森林中飛出，如仙女般裊裊降落在江邊的沙灘上，成群結隊悠然覓食、自在嬉戲。日落黃昏時，白鶴又飛回林中憩息，成為一道靚麗風景。“白鶴灘”也由此得名。

據史料記載，古代云南東川、巧家等地盛產銅礦，但外運困難。從金沙江走水運，至白鶴灘就無法通行。為了打通這條千古閉塞的運銅水道，清乾隆年間，曾有地方官員征調數萬民工，千辛萬苦耗時九年，但最終仍然失敗。

至抗戰時期，為打破日寇對國內的封鎖，使戰時物資能快捷地從中緬邊境運送到西南大后方重慶，民國政府曾三次進行了開疏金沙江航道的嘗試，最終，同樣無奈地被白鶴灘緊緊卡住了航道的咽喉，功敗垂成。

歷史留給白鶴灘的，只有盤灘拖纖的棧道，以及“自古金沙不通舟，水急天高一望愁，何日天人開一線，聯檣銜尾往來游”的嗟嘆，和對“安瀾吉水”的期待。

現在的白鶴灘，仍然是金沙江上當之無愧的一個險灘。金沙江水奔流至此，江面由一百多米陡然變窄至五六十米，兩岸危崖絕壁聳立，江濤澎湃，咆哮跌落，礁石密布，殺機四伏。

獨特的地理環境和地形特征，使白鶴灘成為了許多工程師眼中筑壩發電的極佳場所。然而，這個水變黃金、白鶴展翅的夢想，卻長達半個多世紀。“對面山上這些石洞，是上世紀五六十年代蘇聯專家開展前期勘查時留下來的。”在一處金沙江邊，白鶴灘鎮黨委副書記李勇指著近乎垂直的對岸石壁告訴記者。

直到2010年6月，，才終于由中國三峽總公司拉開了白鶴灘水電站開發建設的序幕。

電站位于金沙江下游河段，壩址西岸為四川省寧南縣白鶴灘鎮，東岸為云南省巧家縣大寨鎮。

電站設計攔河壩壩型為混凝土雙曲拱壩，壩頂高程834m，最大壩高289米，水位線825米。

目前已完成交通洞、施工料場、導流洞等前期工程和主營地建設。目前，正在進行葫白公路、葫蘆口大橋、導流洞、壩肩等“三通一平”大型項目。

現在到白鶴灘，已能感受到國家巨型工程的宏偉場面，感受到“絕壁造湖”的人工奇跡，究竟怎樣在建設者的手中，一點一點地變成現實。

展望白鶴灘，人們將會看到一幅美麗、壯觀的畫卷：一座巨型大壩拔地而起，在它的上游，一個長200余公里，平均寬度600米，比傳說中更大更美的山谷型湖泊出現在眼前，這里既有兩山對峙，一水懷抱的“V”型景觀，也有煙波浩淼，無邊無際的“U”型氣派。千山簇擁，百水融匯，碧水藍天，如臨仙境。

通過大壩，又與下游一個長達200余公里的山谷型湖泊連成一體。屆時，金沙江航道將成為一條真正的水上通途，運載物資的船舶在湖面上穿梭，滿載游人的舟舸在水面上游弋，山水相得益彰，意境韻味無窮。

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