冕寧縣靈山寺“開山祖師”的由來：

　　（1）： 開山祖師楊學信(1748—1804年)，法名悟真，號普度，湖南省常德府龍陽縣人(今湖南省常德市漢壽縣)。出身于官宦世家，書香門第。其先祖楊超為清朝雍正年間閣老。其父楊廷是乾隆三年的翰林。母親郭氏，生有三子，楊學信為長子。兩個弟弟名叫楊學震，楊學仕。

　　（2）： 楊學信16歲結婚，次年妻子亡故，18歲人川求道。后來到西昌(實為今德昌，因當時德昌屬西昌縣，故碑文記為西昌。)經“神人”指點人佛門，拜師德昌紫微山仙人洞解覺寺了妙大師。賜名悟真，佛號普度，居山數年，苦行修身，得到師父了妙、華光長老真傳，學成后辭別師長，往朝四大名山。

      （3）： 乾隆四十七年(1782年)楊祖師路經冕寧，忽然看見冕寧東面雪山高聳，景色雄奇，于是打算前去觀看。路遇“神人”，問：“大師從阿處來，到何處去?有什么打算?”楊答：“自西郡來，到什么地方沒有一定，朝山觀景會有什么打算呢。”神人又說：“既然朝山，燈臺山原是燃燈古佛道場，為何不去朝拜呢?”楊問：“有什么可以觀賞?”答：“五百羅漢化身之處，再往上就是燃燈古佛講經說法之臺，這就是一個好去處。”大師問：“在什么地方?”神人指著白云深處說：“那高聳雪山之下就是。”楊道謝“多承指教”，還想再問，“神人”轉眼不見。

      （4）： 楊祖師驚喜交集，策杖而行。至山林之中，但見“雄虎前導，麇鹿后隨，直至頂峰。果然圣跡猶存，故址顯在，天生異景，地產奇形，千瓣花之象，萬盞燈之華，數十瑩海水”。其景前所未見，楊祖師為奇峰異景所動，結庵修行，皈依者日眾。次年縣城文武官員、紳士、百姓迎其入城，會商興建靈山寺院。經多方籌募資金，于乾隆四十八年破土動工。悟真親自平基伐木，采辦菜食，奔走操勞，歷盡艱辛，經過15年的興建，靈山寺于嘉慶二年竣工落成。寺院竣工建成時，紫微山長老華光親將經書《達摩西來正法》送來，自此香火日旺，久盛不衰。悟真收徒48人，弘法21個春秋，于嘉慶九年(1840年)二月初六在靈山寺內端坐圓寂，時年56歲，其弟子見其肉身滿面笑容，宛然如生，即將肉身移置佛堂供奉，其后肉身完全干涸不腐至1964年楊祖師肉身被毀，其間前后計160年。

　　（5）： 靈山寺1797年竣工，建成觀音殿，大雄寶殿，膳食房，善友朝山歇宿房等。后又經20多年的不斷完善，逐步形成了以大雄寶殿為中心的“七星抱月”建筑群。
 
　　

      （6）： 同治七年(1868年)普雄一帶黑彝奴隸主涌入冕寧燒殺搶掠，靈山寺亦不能幸免。眾匪將寺廟付之一炬，寺廟凈地頓成火海，兩廊及觀音閣等建筑群化為灰燼，所幸大雄寶殿未毀。僧眾逃災避害，或云游他方，或分散鄉村，靈山寺幾乎成了一座空廟，雖有少數不忍離開的僧徒，都遭到侵擾，傷戮擄奪殆盡。靈山寺破敗凋零。

　　（7）： 同治八年，周大夫奉命剿撫越冕兩縣夷務，委派丁××帶兵進駐冕寧，后平息了奴隸主搶掠。丁某聽說楊祖師肉身成佛，經數十年不腐，須發猶存，手足不敗，雖死猶生，不但縣境內官紳士民獻袍上對聯，縣外也有信眾供齋進香。丁某來靈山寺朝拜，見到楊祖師實形真軀，自愿捐銀壹百兩，交給當時呂姓知縣，并令各界募捐重建靈山寺，靈山寺又逐步復興起來。